О компании Airbus Helicopters
История компании берёт своё начало сразу после Второй мировой войны, когда было развёрнуто много исследовательских программ в области вертолётостроения. Конструкторское бюро SNCASE (фр. Société Nationale de Constructions Aéronautiques du Sud-Est) занималось разработкой серии SE 3000 и первого Alouette; КБ SNCASO (фр. Société Nationale de Constructions Aéronautiques du Sud-Ouest), создало первый успешный проект Djinn, который использовал реактивную турбину производства Turbomeca. Однако лишь Alouette II, который начал производиться в 1956 году, стал по сути революционной моделью, которая заложила основы вертолётостроения в мире. После этих разработок SNCASE и SNCASO объединились в 1957 году и образовали Sud Aviation.
Sud Aviation в дальнейшем стремилась расширить свой ассортимент, сосредотачивая дополнительное внимание на разработке боевых и тяжёлых транспортных вертолётов. Боевые предназначались заменить собой американские Vertol H-21 и Sikorsky S-58, которые изготавливались по лицензии и использовались во время войны в Алжире. Тяжёлые транспортные вертолёты должны были быть предназначены для гражданского рынка, который считался перспективным. Этот период был отмечен рядом технических неудач при разработке Frelon и коммерческим провалом преемника Super Frelon в сотрудничестве с Sikorsky; в дальнейшем именно Sikorsky перенял эстафету в разработке тяжёлого транспортного вертолёта. Sud Aviation же сосредоточилась на расширении ассортимента вертолётов средней грузоподъёмности в том числе Alouette III и Lama.
За 1960—1970 гг. наблюдались высокие темпы роста на рынке военных вертолётов, особенно спрос усилился во время войны во Вьетнаме. В этот период Sud Aviation разрабатывала два проекта:
• первый — совместный с британской Westland Helicopters, который в дальнейшем перерос в программы Puma и Gazelle у Sud Aviation и программу Lynx у Westland Helicopters;
• второй — совместный с немецким Messerschmitt-Bölkow-Blohm, разрабатывавшим инновационную технологию композитных лопастей.
В 1970 году Sud Aviation объединилась с Nord Aviation и SEREB и образовали компанию Société nationale industrielle aérospatiale (SNIAS). В 1978 году SNIAS сменила название на Aérospatiale. Этот период ознаменовался существенным вхождением компании на рынок гражданского вертолётостроения, который стремительно развивался. Компания представляет сразу три модели: Écureuil, Dauphin, Super Puma. Однако дальнейшее развитие компании было связано со значительными трудностями. Сначала была потеряна часть рынка в США, что нанесло серьёзный экономический ущерб, а затем, когда в конце 1980-х годов начался спад на мировом рынке гражданской авиации, ситуация ещё более ухудшилась.
Компания реагировала на колебания рынка как в области гражданских, так и военных вертолётов, выпуская военные варианты Fennec, Panther, Cougar, которые разрабатывались в качестве гражданских. Также совместно с немцами разработали Tigre. Ещё одним проектом был франко-германо-итало-голландский проект NH90.
В 1992 году Aérospatiale объединилась с немецким партнёром Daimler-Benz Aerospace AG (DASA), образовав новую компанию Eurocopter. Город Мариньян был избран штаб-квартирой компании. Здесь работает более шести тысяч работников, компания является крупнейшим работодателем в регионе Прованс — Альпы — Лазурный Берег, создавая более двадцати тысяч связанных с компанией рабочих мест.
В 2000 году Eurocopter в результате слияния с другими компаниями стала дочерней компанией новообразованного концерна EADS.
Сегодня Eurocopter имеет семь основных заводов:
• во Франции в городах Мариньян и Ла-Курнёв;
• в Германии в городах Донауворт, Оттобрунн и Кассель;
• в Испании в городах Альбасете и Мадрид;
• а также 24 дочерних производства по всему миру.